Obrót akcjami – stanowiącymi udziały w danym przedsiębiorstwie – odbywa się na giełdach papierów wartościowych. Przed rozpowszechnieniem Internetu, giełdy papierów wartościowych były miejscami, w których inwestorzy lub brokerzy spotykali się osobiście, aby negocjować cenę, po której transakcja kupna bądź sprzedaży akcji zostanie zawarta. W Polsce obrót instrumentami finansowymi inwestorzy dokonują na Giełdzie Papierów Wartościowych w Warszawie która organizuje obrót instrumentami finansowymi oraz odpowiada za jego bezpieczeństwo, rozwój i promocję. Dzięki niej zapewnione są:

• koncentracja podaży i popytu na instrumenty finansowe,
• bezpieczny i sprawny przebieg transakcji,
• upowszechnianie informacji o kursach i obrotach instrumentami finansowymi.

Giełda Papierów Wartościowych w Warszawie rozpoczęła działalność 16 kwietnia 1991 roku. Wtedy odbyła się pierwsza sesja giełdowa. Na tej sesji obracano akcjami 5 spółek. Udziałowcami GPW są Skarb Państwa, banki i domy maklerskie.

Członkowie giełdy są w transakcjach giełdowych pośrednikami inwestorów. Najważniejsze usługi realizowane przez domy maklerskie to:

• przyjmowanie i realizacja na giełdzie zleceń kupna i sprzedaży instrumentów finansowych,
• organizowanie oferty publicznej sprzedaży instrumentów finansowych,
• zarządzanie portfelem instrumentów finansowych na zlecenie,
• usługi doradcze.

Na giełdzie występują również członkowie giełdy – animatorzy. Ich rolą jest podtrzymywanie płynności rynku. Są dwa rodzaje animatorów:

• animatorzy rynku,
• animatorzy emitenta.

Animator rynku to członek giełdy, który zawarł z Giełdą Papierów Wartościowych w Warszawie umowę na stałe zgłaszanie ofert kupna lub sprzedaży danego instrumentu finansowego na własny rachunek.

Animator emitenta to członek giełdy, który zawarł z emitentem umowę, zobowiązującą go do podtrzymywania płynności danego instrumentu finansowego.

Transakcje giełdowe dokonywane są przez maklerów giełdowych. Transakcja giełdowa jest to umowa zobowiązująca do przeniesienia własności dopuszczonych do obrotu instrumentów finansowych. Transakcje giełdowe zawierane są na podstawie zleceń maklerskich, czyli ofert kupna i sprzedaży instrumentów finansowych. Są dwa rodzaje zleceń maklerskich:

• zlecenia na rachunek klienta, tworzone na podstawie zleceń inwestorów;
• zlecenia na rachunek własny.

Zawarcie transakcji na Giełdzie Papierów Wartościowych w Warszawie następuje w momencie dokonania odpowiedniego zapisu w systemie informatycznym giełdy.

Na Giełdzie Papierów Wartościowych w Warszawie można dokonywać obrotu papierami wartościowymi oraz innymi instrumentami finansowymi.

• akcjami spółek;
• obligacjami Skarbu Państwa;
• prawami poboru spółek;
• prawami do nowych akcji spółek;
• certyfikatami inwestycyjnymi;
• prawami pierwszeństwa;
• kontraktami terminowymi;
• opcjami;
• jednostkami indeksowymi MiniWIG20.